О НАЧАЛЕ ПУТИ И ПЕРВЫХ ВСТРЕЧАХ

(страница 7)

Байкальские края так богаты лесной ягодой—брусникой, голубикой, черникой, что там не собирают их штучка за штучкой, а черпают грабилками — специальными совками с длинными зубцами. Листики и веточки проходят сквозь зубцы, а ягоды остаются в совке. Из грабилок ягоды высы­пают в заплечный фанерный ящик — горбовик. Другой раз можно собрать такой горбовик в три ведра часа за два.
Отец в середине — широкоплечий, строгий. Он все время смотрит на берег. Мальчишкам нравится весь этот шум, мно­жество людей, разных и интересных. И они стреляют глазен­ками туда и сюда. Семья сходит с «Иркутска» у леса. Снача­ла отец степенно идет по сходням, пробуя своей тяжелой походкой их прочность, за ним шустро сбегают мальчишки. Они долго стоят на берегу и машут руками. В этом привет­ствии — уважение к людям, с которыми они хоть и не гово­рили, но которые желают им всего самого хорошего.
Я пошел на корму. Облокотившись на поручни, там стоял высокий полный бурят и напевал песню, протяжную и не­знакомую мне. Услыхав шаги, он замолчал и обернулся.

• Не помешаю?
• Пожалуйста, пожалуйста.— Мужчина как бы изви­нялся, и получилось, будто он сказал: «Пожалуйста, пожа­луйста, мешайте».

Чтобы сгладить чувство неловкости, почти неизбежное при знакомстве, я спросил:

• Вы не скажете, долго ли мы еще будем идти до порта Байкал