|
Где бы мы с вами не находились, всегда глубоко под нами, через десятки километров земной тверди, живет и вечно движется горячее расплавленное вещество. Этот слой, называемый мантией, в разных местах планеты неодинаково удален от поверхности; ближе всего к ней мантия расположена в рифтовых районах. Иногда раскаленная земная «каша» прорывается на белый свет в таких районах через жерла действующих вулканов. Но гораздо чаще дает о себе знать горячими потоками воды, поднимающейся из земных недр.
Многие такие горячие, или гидротермальные, излияния спрятаны далеко от наших глаз. Они располагаются на океаническом дне. По самой середине и Тихого, и Атлантического океанов, на глубинах в 23 километра проходят срединно-океанические хребты. Это настоящие подводные горы, своей цепью, протянувшейся на тысячи километров, обозначающие место прохождения рифтовой щели в земной коре. И как раз в таких местах, на глубинах, куда никогда не проникает солнечный свет, располагаются гидротермальные источники и крупные сгущения жизни, настоящие оазисы среди унылой глубоководной равнины.
| 
