ВЫСОКО В ГОРАХ

И разукрашивают они эти камни в самые разные цвета – зелёный, бурый, красный, жёлтый, чёрный… Лишайники растут медленно, «урывками»: пройдут в горах дожди, намочат камни, и эти организмы оживают, впитывают влагу, расползаются, производят споры, необходимые им для размножения. Становится вновь сухо – и жизнь лишайников замирает в ожидании воды. И такие вот каменисто-лишайниковые тундры простираются уже вплоть до самых вершин гор – до 2000 м и более.
Почему же так бедна и своеобразна растительность на больших высотах?
Ответ ясен. Суров климат высокогорий. Здесь лето очень короткое. В июне ещё лежат снега, оставшиеся от прошедшей зимы, а в конце августа, после недолгого тёплого периода, вновь ложится снег. Вершины и склоны открыты всем ветрам, а морозы зимой – очень лютые. Даже летом ночёвка в высокогорье не обещает комфорта: в ночные часы температура сильно падает, порой даже ниже нуля.
Нам доводилось испытывать на себе сложный нрав гор. Дело было в двадцатых числах августа. Несмотря на конец лета, стояла сильная жара.