|
Одна из основных черт, свойственных этим организмам – наличие у клетки панциря из двух твёрдых кремнезёмных створок, причём одна створка всегда шире другой и прикрывает её сверху, подобно тому, как крышка надевается на коробку. Так бывает всегда, независимо от того, живёт ли водоросль одиночными клетками или образует нити. Кремнезёмный панцирь вкупе с большим численным обилием определяют особо значимое место диатомовых в байкальской экосистеме. Во-первых, они в период своего массового развития практически начисто извлекают из воды соединения кремния, расходуя их на построение панциря; во-вторых, после отмирания водорослевых клеток их панцири не разрушаются, и медленно оседают на дно. В районах с очень низкими скоростями накопления донных отложений они формируют особую разновидность грунта – диатомовые илы, которые сильно обогащены кремнием за счёт массы таких клеточных оболочек водорослей. Такие илы более светлые и более рыхлые, чем те, которые содержат незначительную примесь отмерших диатомовых водорослей.
| 
